Warna Muda – Arsenal dikabarkan telah mencapai kesepakatan prinsip dengan Real Sociedad untuk mendatangkan gelandang Mikel Merino. Arsenal setuju untuk membayar €33,5 juta (£28,4 juta) plus €5 juta dalam bentuk variabel untuk memastikan kedatangan pemain Spanyol tersebut.
Merino diperkirakan akan menandatangani kontrak empat tahun dengan opsi perpanjangan satu tahun setelah menjalani tes medis.
Target Jangka Panjang Arsenal
Merino sebenarnya sudah lama menjadi target Arsenal. Gelandang berusia 28 tahun ini bahkan tidak masuk dalam skuad Real Sociedad untuk pertandingan melawan Rayo Vallecano pekan lalu, yang menandakan bahwa transfer ini sudah sangat dekat untuk direalisasikan.
Baca juga: Arsenal Menang 2-0 atas Wolves di Laga Pembuka.
Karier Merino Sebelum ke Arsenal
Merino memulai kariernya di Osasuna sebelum berpetualang ke Borussia Dortmund dan Newcastle United. Pada musim panas 2018, ia bergabung dengan Real Sociedad dan sejak itu, ia telah mencetak 27 gol serta memberikan 30 assist dalam 242 pertandingan.
Di level internasional, Merino mencatatkan dua gol dalam 28 penampilan untuk Spanyol dan berperan penting dalam kampanye kemenangan Spanyol di Euro 2024.
Bagaimana Merino Akan Berperan di Arsenal?
Arsenal memang sudah lama mengalami masalah di sisi kiri lini tengah mereka sejak kepergian Granit Xhaka ke Bayer Leverkusen. Upaya untuk menempatkan Kai Havertz sebagai gelandang kiri tidak sepenuhnya berhasil. Meskipun Declan Rice sempat mengambil alih peran tersebut, beban di lini tengah Arsenal tetap berat.
Kehadiran Merino diharapkan bisa mengurangi beban tersebut. Merino dikenal sebagai pemain yang serbaguna dan tahan banting, dengan rata-rata lebih dari 40 penampilan per musim selama enam tahun di Real Sociedad. Dia nyaman bermain di sisi kiri lini tengah, mirip dengan posisi yang dulu ditempati Xhaka. Namun, Merino lebih cenderung sebagai gelandang box-to-box dibandingkan pengatur tempo dari kedalaman.
Baca juga: Statistik Premier League 2024/25 Minggu Ke-1.
Kombinasi Merino dan Odegaard
Merino sebelumnya pernah bekerja sama dengan kapten Arsenal saat ini, Martin Odegaard, di Real Sociedad. Keduanya menjadi kunci sukses Sociedad, dengan Odegaard menciptakan sembilan peluang untuk Merino selama musim 2019-20. Di Arsenal, kombinasi keduanya bisa menjadi senjata baru bagi Mikel Arteta dalam mengatur permainan dari lini tengah.
Merino dengan kemampuan bertahannya yang kuat serta insting menyerang yang tajam, diharapkan bisa membawa stabilitas dan kreativitas tambahan ke lini tengah Arsenal. Kehadirannya bisa menjadi faktor penting dalam ambisi Arsenal untuk kembali bersaing di level tertinggi sepak bola Eropa.
UPDATE! ITS HAPPENED, GUYS
WELCOME, MIKEL MERINO!
